中东领导人似乎正在竞相加强与中国的关系。当该地区充斥着对美国政策的批评时，其政治精英们正忙着向中国表示赞赏，并访问北京签署各种双边协议。例如，埃及总统阿卜杜勒·法塔赫·西西（Abdel Fattah el-Sisi）自2014年以来已六次访问中国。
虽然中国和中东政府之间的大部分合作仍然集中在能源和经济关系上，但他们的合作越来越多地包括国防等新领域。此外，沙特阿拉伯和阿拉伯联合酋长国最近宣布计划在其国家教育课程中引入普通话语言研究。更令人瞩目的是，这两个国家（以及该地区的其他国家）为中国对穆斯林占多数的维吾尔人的压迫进行了辩护 – 这是对西方的镇压。
所有这些都提出了两个问题。为什么中东国家接近中国？中国在多大程度上可以填补该地区的政治真空，因为美国的存在减少了？
乍一看，中东国家对中国的新热爱令人困惑。保守的阿拉伯政权历来对共产主义中国持怀疑态度，并且只在20世纪80年代或90年代初与中国建立了外交关系。此外，该地区许多国家与美国有着持久的国防关系。但是，这些美国盟友中的一些 – 尤其是埃及，阿联酋和沙特阿拉伯 – 现在已经与中国签署了全面的战略伙伴关系协议。
这种发展导致华盛顿的焦虑情绪增加。美国政府甚至对以色列与中国在敏感技术方面的合作表示担忧。中国科技公司华为和中兴通讯进入以色列市场已成为美国特别关注的问题。
这些事件揭示了美国和中国在联盟和伙伴关系方面的巨大差异，至少在中东是这样。与美国相比，中国意识到其地区自卑感，避免将自己置于需要中东政府在两种权力之间做出选择的局面。
相比之下，美国经常希望其盟国做出正确的选择。大多数中东政府现在必须在两国之间取得平衡，这可能会引发两国之间的争端。
目前有几个因素使中国成为中东国家政府的有吸引力的合作伙伴。例如，中国有一个充满活力和快速增长的经济，以及对民众起义和民主化非常怀疑的领导人。他们的主要外交政策重点是经济连通性，能源安全流动和区域投资保护。中国希望向中东出口商品和商品 – 而不是政治思想。
此外，与中国一样，许多中东政权试图通过经济增长和发展来加强其合法性，而不是真正的政治改革。回顾整个地区的2011年阿拉伯之春（阿拉伯之春）叛乱历史，一些政府宣布了旨在提高生活水平的雄心勃勃的国家发展计划 – 例如2030年沙特阿拉伯愿景和2035年科威特愿景。没有政治改革的成功经济发展的记录中国所做的事对阿拉伯独裁者有很大的吸引力。